Pollicipes pollicipes

**Pollicipes pollicipes**, vulgarmente designado por **polegar-do-mar** ou **balânico**, é um crustáceo marinho pertencente à família balani. Eis uma descrição simples desta espécie:

1. **Aspeto**: O Pollicipes pollicipes tem uma concha em forma de cone, geralmente em camadas, que pode atingir até 8 cm de altura. A cor da casca varia do branco ao bege, por vezes com tonalidades mais escuras.

2. **Habitat**: Encontra-se principalmente em rochas nas zonas intertidais da costa atlântica, particularmente nas águas do Atlântico Nordeste, desde Espanha até à Islândia.

3. **Dieta**: É filtrador, alimentando-se de fitoplâncton e partículas orgânicas utilizando os seus apêndices (pernas) para capturar o seu alimento na água.

4. **Reprodução**: A reprodução ocorre por larvas planctónicas que depois se fixam em substratos duros para se desenvolverem em adultos.

5. **Utilização**: Em algumas regiões, nomeadamente Espanha e Portugal, os polegares-do-mar são considerados uma iguaria gastronómica e são frequentemente colhidos pela sua polpa.

Esta espécie é um importante exemplo de biodiversidade marinha e desempenha um papel fundamental nos ecossistemas costeiros.