Pollicipes pollicipes

Ο Pollicipes pollicipes, κοινώς γνωστός ως δάκτυλος της θάλασσας ή μπαλανίδα, είναι ένα θαλάσσιο καρκινοειδές που ανήκει στην οικογένεια των μπαλανίδων. Ακολουθεί μια απλή περιγραφή αυτού του είδους:

1. Εμφάνιση: Ο Pollicipes pollicipes έχει ένα κωνικό κέλυφος, συχνά σε στρώσεις, που μπορεί να φτάσει μέχρι 8 εκ. ύψος. Το χρώμα του κελύφους ποικίλλει από λευκό έως μπεζ, μερικές φορές με πιο σκούρες αποχρώσεις.
2. Βιότοπος: Βρίσκεται κυρίως στα βράχια των παλιρροιακών ζωνών των ακτών του Ατλαντικού, ιδίως στα ύδατα του βόρειου-ανατολικού Ατλαντικού, από την Ισπανία έως την Ισλανδία.
3. Διατροφή: Είναι φίλτρο, τρέφεται με φυτοπλαγκτόν και οργανικά σωματίδια χρησιμοποιώντας τα άκρα του (πόδια) για να συλλέξει τη τροφή του από το νερό.
4. Αναπαραγωγή: Η αναπαραγωγή γίνεται μέσω πλαγκτονικών προνυμφών που στη συνέχεια προσκολλώνται σε σκληρές επιφάνειες για να αναπτυχθούν σε ενήλικες.
5. Χρήση: Σε ορισμένες περιοχές, ιδίως στην Ισπανία και την Πορτογαλία, οι δάκτυλοι της θάλασσας θεωρούνται γαστρονομική λιχουδιά και συχνά συλλέγονται για τη σάρκα τους.

Αυτό το είδος είναι ένα σημαντικό παράδειγμα της θαλάσσιας βιοποικιλότητας και παίζει καθοριστικό ρόλο στα οικοσυστήματα των ακτών.